Я не совсем шутил про п/пар.
Древнеегипетские золотых дел мастера именно таким способом
достигали необходимой температуры для плавления золота и др.



Лесами Египет, как известно не богат, а значит и древесным углём тоже. Из пальм и верблюжей колючки ничего хорошего не получится. Ну, если не предположить, что они все свои леса, как англичане, извели на изготовление углей для барбекю. Чем они тогда свои пирамиды нарезали? Не иначе газовыми резаками, работающими на все том же П/П.

Вряд ли в "античные" "п/паровые" времена достигали температур больше 1200^С. При такой температуре содержание оксидов железа снижается, но железо жидким не становится, скорее зернистым. Древние кузнецы, разумеется, при помощи магии, богов и какой-то матери, умудрялись из этого мягкого раскалённого железа чего-то наковать, но тут уж в игру вступал его величество случай, опыт и мастерство. Чуть не углядишь - окисляется, передержишь в углях - набирает слишком много углерода (3%-4%) и вроде становится жидким при температуре 1130^С, но хрупким и в народном хозяйстве бесполезным.

При 723^С, как известно, феррит переходит в аустенит и атомы углерода гораздо легче внедряются в стройные ряды атомов железа. Поэтому кузнецы вынуждены были выдерживать свои заготовки достаточно длительное время при высоких температурах. Разумеется они не изучали материаловедения, как ваш покорный слуга, в университетах, зато точно знали, что таким образом они очищают железо священным огнём.
Только была эта цементация железа поверхностной, как штукатурка, для отвода глаз.

Медленное остывание приводит к появлению перлита (смеси феррита и цементита), материала ничем не лучшего чем бронза. Оставался один выход - быстрое охлаждение, закалка, что приводило к образованию мартензита, достаточно прочного, но хрупкого.
Мечи такие в бою разлетались в щепки.

Постучав по дереву и помолившись, опытные мастера нагревали свои мечи ещё раз, но не сильно, "отпускали" их. Иногда получалось.

Это вот и называли "сталью".

Если только себе представить, сколько стоил такой вот меч, то вопрос о древних многотысячных, вооруженных до зубов, армиях отпадёт сам собой, а рыцарские доспехи неумолимо начнут приближаться к нам во времени.

А п/паром, как оказалось, ещё до недавнего времени танзанийское племя Хайя более 2000 лет обеспечивало Африку высокоуглеродистой сталью, слепив из г...на и травы тигель, с восемью глиняными трубками для поддува. Восемь негров дули в них непрестанно и, как пишет ТАЙМ, достигали температуру свыше 1800^С. Куда там Сименсу Карлу Вильгельму... Да он просто отдыхает!

http://www.time.com/time/magazine/article/0,9171,912179,00.html?iid=chix-sphere