В соответствии с ТИ в степной и лесостепной зонах Евразии длительное время существовал такой феномен как Великий Шелковый Путь (ВШП). Общепринятая версия его возникновения выглядит так. «В распространении драгоценных шелков участвовали кочевые племена саков и скифов, через них шелк попадал в Центральную Азию и Средиземноморье. Этот путь, начинаясь в большой излучине реки Хуанхэ, пересекал восточные и северные отроги Алтая, степи Казахстана и Причерноморья, достигал земель греков и этрусков. В это время шелк попал в Индию, о чем свидетельствует слово «синапатто» - «китайский шелк», встреченное в трактате «Артхашастра» («Наука политики»), написанном в IV в. до н.э. Считается, однако, что лишь в середине II в. до н.э. Великий Шелковый путь начинает функционировать как единая дипломатическая и торговая артерия.» <Заседание>. Материальной основой ВШП являлся поток шелка, перевозимого купцами из Китая в Средиземноморье. Главные маршруты ВШП проходили через Синьцзян, Среднюю Азию и Иран. В средневековье ВШП был структурообразующим фактором. Например, смысл существования Первого тюркского Каганата сводился к стремлению его руководителей получать шелк из Китая (в качестве дани или «подарков»), во первых, и доходы от его транзитной торговле, во-вторых <Гумилев, 2004>. За контролем над ВШП велись бесконечные войны. На наиболее удобных караванных путях появлялись города, богатели проживающие в них купцы, что способствовало общему экономическому развитию локальных областей. Но во всей этой идиллии в 1999 году появился парадоксальный элемент. Оказалось, что скифы Саяно-Алтайского региона носили одежды не только из китайского шелка. «Хотя, казалось бы за годы осуществления проекта, исследованиями были охвачены все категории вещей из могил пазырыкцев, новым объектом изучения, к которому мы обратились лишь в последние месяцы 1999 года, стали ткани из «замерзших» могил. ... На первом же этапе исследования были получены новые и чрезвычайно важные результаты. Кратко можно сказать, что шелк женской рубахи из кургана не китайского происхождения, как все шелка древности (и именно этого «скифского» периода древней истории), а, возможно, в «замерзшей» могиле Укока был впервые обнаружен один из древних шелков индийского происхождения, существование которых предполагалось только гипотетически, но не подтверждалось находками.» <Полосьмак, 1999>. Это было в 1999 году. А через несколько лет наличие шелка раннего железного века индийского происхождения в Западной Сибири и на Алтае уже было ординарным научным фактом. «Самые ранние шелка восточного происхождения (их особенностью является отсутствие крутки нитей и высокая плотность) в Западной Сибири и на Алтае появились в раннем железном веке. Однако процесс проникновения шелков в результате торгово-обменных связей, очевидно, носил постепенный характер. Так, еще в VIII-VII вв. до н.э. в Туве (мог. Аржан) преобладали шерстяные ткани, близкие переднеазиатскому текстилю, а уже в скифских курганах Алтая VI-V вв. до. н.э. встречаются китайские и индийские шелка.» <Глушкова, 2004>.
Получилось, что в раннем железном веке, когда еще не существовало ВШП, было два торговых маршрута, по которым распространялся шелк. По одному из них шелк распространялся из Китая в западном направлении, вплоть до античного Средиземноморья. По другому маршруту, шелк из Индии попадал на Алтай. Причем, в Средней Азии и Семиречье эти два торговых маршрута распространения шелка «работали» в противоположных направлениях. Парадокс, возникший при реконструкции путей распространения шелка в раннем железном веке, можно разрешить двумя способами. Один из них – перенести в ранний железный век реалии периода от позднего средневековья до начала 21 века. В позднем средневековье возник принцип свободной конкуренции. В соответствии с ним, в Саяно-Алтайском регионе, являющимся крупной горно-металлургической областью в период проживания там скифов (9 век до н.э. – первая половина 1 века н.э.), могли поступать шелка и из Китая, и из Индии. Скифы выбирали из них то, что им нравилось и устраивало по цене. Второй способ разрешения парадокса раннего железного века – поместить скифов в период от позднего средневековья до начала 21 века. «Для периода XIII-XIV вв. характерно резкое увеличение количества тканей самых разных видов в различных регионах Западной Сибири. В более южных районах - это появление шелков (в Барабе, на Чулыме, в Томском Приобье), на севере - это находки шерстяных (сукна) и растительных тканей, а также - немногочисленных шелковых.» <Глушкова, 2004>. Если немного подкорректировать хронологический рубеж появления шелков, то это и есть время появления в Саяно-Алтайском регионе подразделений Орды – 14 век, по материальному наследию которых сформирована скифская археологическая культура.