Есть еще третий вариант ответа - до начала 17 века диаметр Земли мог и в самом деле быть меньше. Только вчера нашел статью: http://piramyd.express.ru/disput/sklyarov/EARTH/earth.htm , утверждающую, что:

1) Существует реальный физический механизм увеличения объема Земли - а именно, дегазация недр. Конкретно - плотность гидридов (под давлением) может в несколько раз превышать плотность того, что останется после выхода из них водорода.

2) Существуют мифы, говорящие о том, что раньше Земля была меньше.

3) Чтобы "сложить" существующие материки вместе без зазоров, надо уменьшить диаметр Земли в точности на величину, о которой говорят эти мифы. Тогда на Земле окажется один материк, омываемый одним океаном.

4) Процесс дегазации недр и расширения Земного шара не плавный, а носит катастрофический характер.

В статье написано, что последнее такое расширение произошло сотни миллионов лет назад. Однако это не объясняет, откуда взялись соответствующие мифы. Известно, что в самом начале 17 века произошла глобальная климатическая катастрофа. Смута - результат этой катастрофы. Причины этой катастрофы никто не знает. Если предположить, что Земной шар в 1601 году увеличился в диаметре (с соответствуюшим глобальным изменением климата)- это много бы объяснило.