Сronologia 5
L'IMPERO
di Anatoly T. Fomenko, Gleb V. Nosovsky

Parte 3:
LA SCIZIA E LA GRANDE MIGRAZIONE DEI POPOLI. LA COLONIZZAZIONE DELL’EUROPA, DELL’AFRICA E DELL’ASIA DA PARTE DELLA RUSSIA, OSSIA DELL’ORDA, NEL XIV SECOLO.

Capitolo 8: Gli Europei Occidentali scrivono della Grande Russia “Mongola”.

6. Un nuovo sguardo sul Regno del Prete Gianni.

6.1. Il Prete Gianni.
Torniamo alle descrizioni del prete Gianni e del suo regno. Come abbiamo già capito, questo regno molto probabilmente si identifica con la Russia medievale, ossia l’Orda, conosciuta anche come il Grande Impero Mongolo. Secondo la tradizione medievale, “il prete Gianni apparteneva ad una stirpe molto antica, ed era realmente un discendente dei Magi. È possibile che le tribù dei suoi sudditi fossero le stesse dei "turchi infedeli di Beniamino di Tudela" ([722], pagina 254).

Pertanto, si ritiene che il prete Gianni fosse il sovrano di una nazione turca. Ciò concorda con la nostra ricostruzione, poiché i popoli turchi erano naturalmente rappresentati tra i cittadini del Grande Impero, compresi i turchi. Dobbiamo notare che i "Magi" come menzionato sopra, sono molto probabilmente gli stessi vecchi Mogul, o "Mongoli" ("I Grandi").

J. K. Wright prosegue come segue: “I fatti disponibili parlano a favore della teoria secondo cui questo racconto . . . si basa sulle voci di un sovrano mongolo cristiano dell'Asia centrale” ([722], pagina 254). Secondo Peillot, “ciò che ha dato origine alla famosa leggenda del prete Gianni . . . fu legato a un famoso principe kereita nella prima metà del XIII secolo. Sembra che tutti i kereiti menzionati nella storia della dinastia mongola fossero cristiani, per lo meno la maggioranza. In effetti, i matrimoni con le principesse kereite portarono il cristianesimo anche nella famiglia di Gengis-Khan ([722], pagina 254).

Inoltre apprendiamo che “Marco Polo e molti altri viaggiatori del XIII secolo ci dicono che i principi mongoli spesso venivano battezzati, anche se [come Wright si affretta ad assicurarci – Aut.] è più probabile che ciò sia spiegato dal loro atteggiamento indifferente verso la religione che da convinzioni religiose sincere” ([722], pagina 255).

Pertanto, i ricercatori di oggi sono costretti a fare supposizioni vaghe per spiegare le costanti contraddizioni tra le prove contenute nei documenti antichi e il libro di storia di Scaligero. Il vero itinerario di Marco Polo sarà discusso nella Parte 4.

 

6.2. I nomi europei distorti e irriconoscibili nella successiva trascrizione cinese.
Anche se sulla Cina abbiamo già scritto molto, il racconto di J. K. Wright ci riporta su questo argomento affascinante. Citiamo ancora una volta Wright: “Molti di questi cristiani asiatici portavano nomi cristiani che ci sono pervenuti nella trascrizione cinese, ad esempio Yao Su Mu (Joseph) o Ko Li Si Tsy (George), qv in [722], pagina 254. Ci viene quindi data la rara opportunità di conoscere le trascrizioni cinesi dei nomi cristiani.

Nella Parte 2 (“Cina”) affermiamo che molte degli odierni riflessi sulla grande antichità della storia cinese, sono in gran parte basati sulla sostanziale distorsione dei nomi russi nella trascrizione cinese. È sufficiente riscrivere una cronaca europea in cinese per renderla impossibile da riconoscere: un testo che usa “nomi” come Kolisitsy, Yaosumu ecc al posto di George, Joseph e così via, sembrerà sicuramente cinese a chiunque, in quanto non ha nulla in comune con il familiare originale europeo.

 

6.3. Gli europei chiamavano Cina la “terra dei Cerere”.
"Nei tempi antichi i cinesi erano conosciuti come Cerere" ([722], pagina 243). Gli europei medievali credevano che Cerere fosse "una città in Oriente che ha dato il nome a quella regione, così come una nazione e un tipo di tessuto" ([722], pagina 243).

Molte cronache medievali si riferiscono alla Cina come alla “Terra dei Cerere”. Chi sono questi Cerere? Senza vocali abbiamo SR o RS (visto che i nomi e le parole in generale potevano essere letti in entrambe le direzioni, da sinistra a destra, alla maniera europea, o da destra a sinistra alla maniera ebraica e araba). Ma il nome RS probabilmente sta per “Russia”, il che ci porta all’ovvia ipotesi che i Cerere possano essere identificati con i russi.

Ciò è perfettamente comprensibile: secondo la storia di Scaligero, la Cina, o almeno gran parte di essa, apparteneva all’Impero “Mongolo” o, come ci rendiamo conto ora, all’Impero Russo, ossia all’Orda, del XIV-XVI secolo. Inoltre, abbiamo scoperto che il nome “Kitai”, che significa “Cina” in russo moderno, si riferiva alla Scizia nel Medioevo.

Wright ci dice inoltre: "Solo nel XVI secolo divenne chiaro che la terra dei Cerere e la Cina erano davvero lo stesso paese" ([722], pagina 423). Il nome Siria = Assiria = Ashur deve avere la stessa radice. Se letto al contrario, si trasforma in Russ, o Russia. Anche Siria e “Terra dei Cerere” sono sinonimi.

Inoltre, nel Medioevo la "Cina" era conosciuta con i seguenti nomi: Terra dei Cerere, Terra di Xing, Terra del Peccato, Thiema (? - vedere [722], pagina 243) e Thinae ([722], pagina 251). Segnaliamo che Thinae ancora una volta si associa a Tana, la terra del Tanais (ossia del Don).

 

6.4. La famosa “Epistola del prete Gianni” scritta nel Medioevo, come documento autentico che descrive la vita dell'antica Russia, o “Mongolia”.
È giunto fino ai nostri giorni un importante testo medievale che ci offre l'opportunità di uno sguardo nuovo sulla vera storia della Grande Russia. Gli storici lo datano al XII secolo: “il più antico manoscritto . . . risale al 1177 al massimo" ([722], pagina 255). Sfortunatamente, Wright non menziona l’identità della persona che ha datato la “epistola di Gianni”, né il tempo e il luogo di questa ricerca cronologica. Abbiamo oggi a nostra disposizione l’originale della lettera? Apparentemente no, altrimenti perché Wright non menzionerebbe altro che i “primi manoscritti” o le copie? Inoltre, in che lingua è stato scritto l'originale? Anche l'ultima domanda è interessante; come vedremo, la natura del testo porta a pensare che la lettera in questione risalga ad un'epoca molto più recente.

Inutile dire che gli storici ritengono che questo documento sia una "narrativa medievale", anche se "senza dubbio famosa" ([722]). Tratteremo la cosa in modo diverso, poiché cominciamo a renderci conto che, nonostante il suo orientamento un po' propagandistico, la famosa Epistola di Gianni si basa su eventi reali dell'autentica storia dell'antica Russia.

Secondo Wright, “la descrizione più dettagliata del regno del prete Gianni è contenuta nella sua ‘Epistola’, indirizzata all’imperatore bizantino Manuele (Comneno) secondo alcune cronache e all’imperatore Federico o al Papa secondo altre fonti.

In questa lettera, il cui manoscritto più antico risale al 1177, Gianni afferma che la sua ricchezza e il suo potere sono maggiori di quelli di qualsiasi re del mondo. Ha il comando delle tre terre dell'India e del sepolcro di San Tommaso. Il suo regno si estende sul deserto babilonese fino alla Torre di Babilonia; comprende settantadue province, ciascuna delle quali è governata da un re. Le Amazzoni [le abbiamo menzionate in Cronologia4 – Aut.] e i Bramini sono tutti subordinati al Prete. Ci vogliono quattro mesi per attraversare il territorio del regno in un'unica direzione. . .

Questo regno, ricco di latte e miele, ha molte meraviglie. In esso scorre uno dei fiumi del Paradiso; si trovano oro e pietre preziose nei fiumi di questo regno. Qui si raccoglie il pepe. . . un'altra meraviglia è il misterioso mare di sabbia, nel quale scorre un fiume pietroso. Dietro di esso si trovano le terre delle dieci tribù ebraiche, che sono subordinate a un potente sovrano cristiano, sebbene abbiano dei propri re" ([722], pagina 256).

Wright continua: “Un antico manoscritto latino intitolato ‘Lettere’, che deve essere stato scritto in Inghilterra [sic! – Aut.], riferisce che alla corte del prete Gianni c'erano persone di ogni nazionalità. C'erano degli inglesi tra i suoi servitori personali, e ogni inglese che veniva a palazzo veniva iniziato in un ordine di cavalieri, sia cavaliere che chierico" ([722], pagine 255-256).

È possibile che gli inglesi qui menzionati provenissero davvero dalle isole britanniche. Dobbiamo invece ricordare l'ipotesi formulata in Cronologia4 circa il termine “inglese” inizialmente riferito agli abitanti di Bisanzio all'epoca degli Angeli, celebre dinastia imperiale regnante a Costantinopoli. Potrebbe essere che questi "inglesi" dell'Epistola di Gianni non siano altro che vicini stretti dell'Orda che provengono dall'Impero bizantino.

Va notato che il Regno di Gianni era molto rispettato nell'Europa occidentale. In ogni caso, Wright ci dice che “durante tutto il XIII secolo i Pontefici e i monarchi cristiani dell’Europa occidentale tentarono di entrare in contatto con qualche nazione forte dell’Oriente, siano essi i Mongoli o il prete Gianni, sempre invano” ([722], pagina 256). Come ci rendiamo conto oggi, i Mongoli e i sudditi del prete Gianni possono davvero essere identificati come un’unica nazione, vale a dire la Grande (“Mongola”) Russia.

Un altro documento degno della nostra attenzione è il seguente. È la lettera inviata da papa Alessandro III al prete Gianni, gran re degli indiani e santo dei chierici (Magnificus rex Indorum, sacerdotum sanctissimus). Il Papa invia un delegato per "spiegare al prete i postulati del cristianesimo occidentale al fine di convertirlo alla vera dottrina cattolica" ([722], pagina 256).

Di seguito riporteremo alcuni dati linguistici familiari riguardanti il significato della parola “India”, che risulta essere un mero sinonimo di “terra lontana”, che fa degli “Indiani” gli abitanti di qualche paese lontano, e il loro re, un “Gran Re di una terra lontana”, la cui identità rimane aperta a interpretazioni.

Prima di passare alla sezione successiva, ricordiamo che, secondo la famosa tradizione biblica medievale, ci sono “quattro fiumi che scorrono attraverso il Paradiso”. Anche la posizione di questi è una questione di grande interesse (dove si trovano i “Fiumi del Paradiso”, per esempio?). L’argomento era famoso nella scienza e nella letteratura medievale; c’erano una moltitudine di opinioni, espresse in molti dibattiti.

 

6.5. Il fiume del Paradiso scorre attraverso il regno del Prete Gianni.

6.5.1. I due fiumi: il Don e l’Edon.
Secondo l'Epistola del Prete Gianni, uno dei fiumi del paradiso scorreva attraverso il suo regno. Quale? Secondo un rapporto di J. K. Wright, "il fiume Edon è menzionato nell'Epistola del prete Gianni come uno dei fiumi celesti che attraversano una provincia pagana del regno di questo grande sovrano cristiano, coperto da una moltitudine di suoi affluenti" ([722], pagina 245).

Se il Regno del Prete Gianni si identificasse come il Grande Impero Russo, quale sarebbe l'identità di questo fiume Edon? Potrebbe benissimo essere il Don o, in alternativa, il fiume Volga. Alcuni storici moderni credono che sia il fiume Indo nell'odierna India. Non abbiamo voglia di discutere: anche questo tipo di identificazione è valida, poiché la maggior parte dell’odierna India faceva effettivamente parte del Regno Cristiano del Prete Gianni, secondo la stessa vecchia versione della storia di Scaligero.

Tuttavia, alcuni storici non sono convinti dell'identificazione di Edon con l'Indo. Alcuni credono che il nome sia un "ovvio riferimento al Gange o il Pison" ([722], pagina 245). Tuttavia, se il “Regno Indiano del Prete Gianni” si identificasse con la Russia medievale, ovvero l’Orda, è probabile che il fiume Edon che scorre attraverso questo regno si identificherebbe con il Don o il Volga.

 

6.5.2. Il fiume Volga era anche conosciuto come “Don”.
I nostri oppositori potrebbero ribattere che, secondo la nostra stessa ipotesi, la capitale dell’Impero del Prete era a Novgorod la Grande, ovvero nell’area che comprende Yaroslavl, Kostroma e Rostov. Tuttavia, Yaroslavl si trova sul fiume Volga. Com'è possibile che allo stesso tempo sia il Don?

La nostra risposta potrebbe sorprendere i lettori abituati all'idea che il nome Don sia stato usato per riferirsi ad un solo fiume (l'odierno Don) da tempi immemorabili. In Cronologia4 spieghiamo che il nome Don potrebbe apparentemente riferirsi a diversi fiumi dell'epoca, essendo un mero sinonimo della parola “fiume”. Questo fatto è perfettamente noto agli specialisti (vedi questo argomento trattato in Cronologia4).

Il Volga era infatti conosciuto come Don. In effetti, ricordiamo le cronache ungheresi e la formula "Ethul id est Don" ivi utilizzata: cioè il fiume Ethul (Ithil), ([866], pagina 529).

 

6.5.3. Il fiume Pison e il fiume russo Teza.
Secondo una delle credenze conosciute, il fiume che scorreva attraverso il regno del prete Gianni era chiamato Pison, che a volte viene identificato come Edon (vedi [722], pagina 245). Tuttavia, un fiume che si potrebbe identificare come Pison può essere immediatamente trovato nella Russia di Vladimir e Suzdal: ci riferiamo al fiume Teza, un affluente navigabile del Klyazma, situato a una distanza di circa 90 chilometri da Yaroslavl ([995]). Potrebbe essere proprio il fiume Pison, soprattutto considerando la frequente flessione del Ph (F) e del Th (T).

I dintorni del fiume russo Teza si trovano a una distanza di circa 100 chilometri da Yaroslavl; molti degli antichi centri culturali russi si trovano qui. Ad esempio, l’antica città russa di Shouya si trova proprio sulle rive del Teza. Esisteva già nel XIV secolo; nel XVI-XVII secolo questa città era conosciuta come un grande centro artigianale e commerciale, immediatamente correlato al commercio del Volga ([85], volume 48, pagina 242). I famosi boiardi Shouyskiy erano i discendenti dei potenti principi di Shouya ([404], pagina 52). Alla fine del XVI secolo prevalsero nella Duma Boiarda e uno di loro, Vassily Shouyskiy, riuscì persino a diventare zar per un breve periodo.

Inoltre, a circa 30 chilometri da Shouya si trova il famoso e antico villaggio di Palekh, ampiamente conosciuto come centro dell'arte russa, sia temporale che ecclesiastica (ci riferiamo alla famosa tradizione popolare delle miniature laccate e alla scuola d'arte delle icone che da queste parti è rinomata).

 

6.5.4. Il fiume Volga (Ra) è il “fiume del Paradiso”. Rai è il termine russo che sta per “Paradiso”.
Ora possiamo anche tentare di dare uno sguardo nuovo al misterioso fiume del paradiso che scorre nel regno del prete Gianni. Il fiume che scorre attraverso Yaroslavl è il Volga, che nel Medioevo era conosciuto come Ra.

Il Volga veniva chiamato “Ra” da molti autori “antichi” del Medioevo, in particolare da Tolomeo, così come da numerosi altri “classici antichi” che scrissero su questo fiume. Il fiume Ra è il Volga; è probabile che venga identificato anche come il “fiume del paradiso (Rai)”.

Per inciso, il nome mordoviano del Volga è ancora Rav, o Ravo ([866], pagina 337). Notiamo anche che il nome "Ra" applicato al Volga è stato trascritto sulle mappe come "Rha" ([90], pagina 150; vedere anche il frammento rilevante dell'antica mappa riprodotta in Cronologia2, Capitolo 4:1.1). La versione romanizzata “RHA” è decisamente simile all’originale russo (“ryeka” = “fiume”).

Abbiamo così scoperto una serie di nomi importanti menzionati nell’Epistola del Prete Gianni nella geografia storica dell’antica Russia, proprio dove avrebbero dovuto trovarsi secondo la nostra ricostruzione (nelle immediate vicinanze di Novgorod la Grande o Yaroslavl).

 

6.5.5. Il luogo di nascita del Prete Gianni.
Sarebbe interessante conoscere il luogo di nascita o di residenza del prete Gianni, noto anche come Ivan Kalita e Batu-Khan. Non possiamo dare finora una risposta certa a questa domanda, ma non dobbiamo escludere la possibilità che si trattasse del famoso villaggio (e ora città) di Ivanovo, il cui nome potrebbe derivare dal nome Giovanni (Ivan, o Gianni).

La città di Ivanovo si trova sul sito di un antico villaggio, anch'esso chiamato Ivanovo, per inciso, nelle immediate vicinanze del fiume Teza, o Pison, di cui abbiamo appena parlato, a una distanza di circa 20 chilometri da esso ([995] ). Il villaggio era conosciuto come Ivanovo fino al 1871. Tra il 1871 e il 1932 il suo nome era Ivanovo-Voznesensk; attualmente, la città di Ivanovo è il centro regionale dell'Oblast di Ivanovskaya. Ivanovo è ampiamente conosciuto come centro dell'industria della tessitura già dal XVII secolo. Fino al 1741 il villaggio di Ivanovo apparteneva ai Principi dei Circassi, e poi ai Conti di Sheremetev ([85], Volume 17, vedere sotto "Ivanovo"). Oggi è una grande città della Russia centrale.

 

6.5.6. Khulna, la capitale del regno del prete Gianni, identificabile come Yaroslavl, o Novgorod la Grande (conosciuta anche come Kholmgrad).
J. K. Wright riporta quanto segue, piuttosto stupito: “Uno strano evento accaduto a Roma nel 1122 alimentò il fuoco della credenza popolare nell'esistenza di una numerosa popolazione cristiana in Asia. C'è un rapporto anonimo su un certo patriarca indiano chiamato Giovanni in visita a Roma quell'anno. La visita fu percepita come una sensazione colossale dalla Curia papale e dall'Italia intera. Secondo il giornalista, prima di quell'occasione non c'erano stati visitatori da quelle parti remote e barbare dell'Italia, né vi si era recato nessun italiano. . .

Egli [il Patriarca Giovanni – Aut.] ha raccontato molto alla Curia Pontificia sulla sua patria. Descrisse la capitale Khulna situata sul Pison, uno dei quattro fiumi del Paradiso, come una città colossale circondata da alte mura e popolata da veri credenti cristiani. Fuori dalle mura c'era un monte circondato da un lago molto profondo, sulla cui cima c'era una chiesa, dedicata a San Tommaso. Menzionò anche l'esistenza di dodici monasteri intorno al lago, costruiti in onore dei dodici apostoli. La Chiesa di San Tommaso era accessibile solo una volta all'anno, quando le acque del lago si dividevano, permettendo ai pellegrini di avvicinarsi al luogo santo” ([722], pagine 249-250).

In realtà, un altro rapporto di questa visita afferma che Giovanni affermò che “la chiesa di San Tommaso era circondata da un fiume e non da un lago. Detto fiume si sarebbe prosciugato per otto giorni prima e dopo il giorno della santa festa di questo apostolo” ([722], pagina 250).

Probabilmente, ci troviamo di fronte a fantasie relativamente recenti di qualche autore del XVII o XVIII secolo. Inutile dire che avremmo potuto considerarle come favole raccontate nel Medioevo, che è ciò che in realtà fanno gli storici moderni. Eppure, potrebbe essere che queste leggende fossero basate su fatti reali così come percepiti e interpretati da un cronista successivo, con sfumature fantastiche che compensavano la scarsità di dati? Studiamo più attentamente questo testo medievale e cerchiamo di decifrare le informazioni in esso contenute.

E allora, cosa possiamo dire una volta riletto questo nebuloso racconto?

Il testo riporta l'esistenza di una gigantesca capitale sulle rive del fiume Pison, che gli storici identificano come Edon, mentre la nostra ricostruzione suggerisce che il fiume in questione sia il Don, o il Volga, o il Teza. Il nome di questa città è Khulna, o Khulma, ovviamente la parola russa per “collina”, che è “kholm”, tenendo conto della frequente flessione di M e N nei testi antichi. Cfr. anche la parola in tedesco antico per "collina", "hulma" ([866]). Che città potrebbe essere?

C'era qualche città chiamata Kholm o Khulm? Esprimiamo la seguente ipotesi. Potrebbe trattarsi della città russa di Kholm-Grad (o Khulm-Grad), di cui abbiamo parlato diffusamente in Cronologia4. La città è molto famosa da tanto tempo ed è nota a tutti gli storici con il nome di Novgorod.

In Cronologia4 affermiamo che Kholmgrad, o Novgorod, può essere identificata come Yaroslavl sul fiume Volga, conosciuto anche come Don, come molti altri grandi fiumi russi. Il fiume Pison, che suggeriamo di identificare come il fiume Teza, è uno degli affluenti del Volga. Secondo la nostra ricostruzione, Yaroslavl (conosciuta anche come Novgorod e Kholmgrad) era la capitale della Grande Orda. Giovanni si riferisce esplicitamente alla città di Khulna come ad una capitale, vedi sopra.

In altre lettere inviate a capi di stato stranieri (ad esempio l'imperatore bizantino Manuele) il prete Gianni chiama la città di Souza la capitale del suo Impero, ovvero le Tre Indie ([212], pagina 83). Abbiamo quindi un'altra capitale, che potrebbe essere esistita accanto a Khulna o aver servito con questo ruolo in un'altra epoca. Anche la capitale potrebbe essere stata spostata: la natura alquanto ellittica del testo antico ci è piuttosto ovvia.

Oggi ci viene detto che "l’antica” città di Souza era la capitale dell’antico stato di Elam in Mesopotamia, vale a dire in territorio persiano. Gli storici datano il periodo di massimo splendore di Souza al presunto IV-VI secolo a.C. ([212], pagina 455). Inutile dire che non esiste una città simile da nessuna parte nell'odierna Persia. Inoltre gli stessi storici ammettono che l'Epistola del prete Gianni si riferisce chiaramente a qualche luogo diverso dalla Mesopotamia. Gumilev denuncia con indignazione l'ignoranza dell'autore: "Solo qualcuno che non ha familiarità con l'antica letteratura geografica in generale, potrebbe non notare che l'autore della lettera non è in grado di capire né capo né coda della geografia" ([212], pagina 83).

La "antica” Souza è quindi scomparsa senza lasciare traccia. Eppure la città russa di Suzdal, l’ex capitale della Rus' di Vladimir e Suzdal, esiste ancora oggi; in realtà è molto vicina alla città di Ivanovo, vedi sopra. Non siamo riusciti a individuare nessun altro probabile erede di Souza su nessuna mappa del mondo moderno.

La nostra ricostruzione è la seguente. Souza, l'antica capitale del Regno delle Tre Indie governato dal prete Gianni, è probabilmente identificabile con la famosa antica capitale russa di Suzdal situata proprio accanto a Vladimir, mentre le Tre Indie sono le Tre Orde (che poi diventeranno le tre terre russe: Grande Russia, Piccola Russia e Russia Bianca). Per quanto riguarda la Persia, ricordiamo che la parola “pars” (“parte” nel significato di “terra”) potrebbe riferirsi a qualsiasi area geografica, vedere in Cronologia5, Capitolo 1:4. Inoltre, prima del suo trasferimento in Asia, la parola Persia potrebbe aver significato P-Russia (Prussia) o B-Russia (Russia Bianca o Bielorussia).

 

6.5.7. La descrizione dell'alluvione sul grande fiume indiano Volga nell'Epistola del Prete Gianni.
Successivamente, il Patriarca Giovanni ci parla della Chiesa di San Tommaso, che è accessibile solo quando il fiume che la circonda è asciutto. Ricordiamo che la Santa Festa di San Tommaso cade nel periodo primaverile dell'anno, ovvero la domenica successiva alla Pasqua. Cosa succede ai fiumi in primavera, in particolare al Volga e ai suoi affluenti? Tendono a straripare e sono particolarmente famose le inondazioni del Grande Volga e di tutti i fiumi che vi sfociano. È possibile che queste inondazioni sul Volga abbiano reso inaccessibili alcune chiese nei dintorni di Yaroslavl per un certo periodo di tempo ogni anno.

Forse è proprio di questo che parlava il patriarca Giovanni. Le sue parole avrebbero potuto essere fraintese e interpretate male dagli ascoltatori e dai cronisti; ad esempio, in qualche modo riuscirono ad ottenere la bizzarra idea che la chiesa fosse accessibile solo una volta all'anno. Di conseguenza, oggigiorno dobbiamo separare il nocciolo fattuale dalla scorza della fantasia.

 

6.5.8. Quale chiesa è famosa per la “divisione delle acque” attorno ad essa in occasione della festa di San Tommaso?
L'Epistola del Prete Gianni potrebbe riferirsi alla famosa chiesa russa dei Santi Auspici sul fiume Nerl, vicino a Vladimir. Il Nerl è un affluente del Klyazma, che sfocia nel Volga. Per inciso, anche il fiume Teza, o Pison, di cui abbiamo già parlato, è abbastanza vicino. La costruzione della Chiesa dei Santi Auspici sul fiume Nerl è datata al 1165, ovvero al presunto XII secolo. Questa antica chiesa russa ha la caratteristica distintiva di essere completamente tagliata fuori ogni anno dalle acque alluvionali, fotografate da innumerevoli turisti, comprensibilmente impressionati dalla vista di una chiesa bianca che si erge in mezzo alle acque (vedi fig. 8.12 e 8.13 ).

Perché l'Epistola del Prete Gianni menziona San Tommaso e un periodo di otto giorni accanto al diluvio? Il motivo è semplice: le inondazioni di solito finiscono in primavera, subito dopo la Pasqua, e la Chiesa russa celebra la Santa Festa di San Tommaso l'ottavo giorno dopo Pasqua, quando è possibile avvicinarsi di nuovo. L'opera letteraria conosciuta come l'Epistola del Prete Gianni sembra riflettere un fatto storico reale. Naturalmente non affermiamo che la chiesa descritta nella lettera sia i Santi Auspici del Nerl; la cosa importante è che l’usanza di costruire tali “chiese nelle terre alluvionali” esisteva già nell’antica Russia di Vladimir e Suzdal.

Un'altra possibile ripercussione di questa tradizione è la famosa leggenda della città di Kitezh, che si dice sia stata completamente sommersa durante l'invasione dei Tartari. Si suppone che questo sia accaduto nella “terra di Yaroslavl”: “Georgiy Vsevolodovich partì per la terra di Yaroslavl, dove sorgevano le due città della Grande e della Piccola Kitezh. Questa è anche la posizione del campo di battaglia dove i russi furono sconfitti” ([634], pagina 561). Secondo la leggenda, le chiese di questa "città sottomarina" non hanno mai interrotto la liturgia per un secondo ([634]).

È davvero notevole che l'Epistola di Gianni risalga proprio alla stessa epoca dell'invasione dei “Tartari”, che è anche l'epoca delle “Chiese delle terre alluvionali”.

Avremmo potuto concordare con gli storici sulla presunta inutilità di prendere sul serio racconti così favolosi, tratti dall'Epistola di Gianni. In effetti, questo documento è eccezionalmente vago e incoerente, ma la nostra ricerca dimostra che tali prove non dovrebbero in alcun modo essere liquidate a priori come insensate. L'Epistola è un buon esempio di come la realtà del XIV-XVI secolo subì misteriose permutazioni nelle opere letterarie del XVI-XVIII secolo. Non c’è nulla di straordinario in questo fatto: gli autori o i redattori successivi furono spesso costretti a scrivere di fenomeni che non capivano, e così i testi si riempirono delle invenzioni degli scribi in conformità con ciò che dettava la loro stirpe e la loro educazione. Tuttavia, le parole chiave venivano solitamente lasciate intatte (in questo caso, San Tommaso, otto giorni, una chiesa in mezzo alle acque).

Non sorprende che J. K. Wright, uno storico moderno, provi una sorta di disagio quando ha a che fare con la “leggenda del prete Gianni” medievale, per cui dice così: “Avevamo tutte le ragioni per respingere il rapporto riguardante la visita compiuta ai Romani dal Patriarca Giovanni”. Ecco perché commenta così: “Avremmo tutte le ragioni per respingere come del tutto stravagante la storia della visita del patriarca Giovanni a Roma se non fosse confermata in una lettera inviata a un certo conte Tommaso dall'abate Audot del convento di S. Remy a Reims (1118-1151), la cui visita a Roma coincise con quella di Giovanni.

Non si dovrebbero immediatamente tracciare paralleli tra il patriarca Giovanni, l’ospite dei romani proveniente da una terra lontana, e l’attuale sovrano dell’Impero, ossia il Prete Gianni, noto anche come Ivan Kalita, il Gran Khan; il primo dovette essere un inviato del secondo, immortalato nell’aureola della gloria del suo signore.

E così vediamo l'ennesima coincidenza tra l'Impero dell'Orda e l'Impero dell'Orda. L'identificazione di Edon con il moderno Gange o con gli Indù è una teoria piuttosto tarda, introdotta nell'epoca in cui la versione scaligeriana divenne ufficiale e gli antichi significati dei nomi furono caduti nell'oblio.

 

6.6. L’identità e la posizione dell’antica India.

La questione formulata nel nome della sezione è tutt'altro che implicita. Gli autori medievali "usavano questo nome per riferirsi a ogni parte remota dell'Asia" ([722], pagina 244). Il termine era estremamente vago e poteva riferirsi a un vasto numero di territori. Dal punto di vista dell'Europa occidentale del XIII-XVI secolo, quasi tutta l'Asia apparteneva in qualche modo all'India, misteriosa e lontana.

Si scopre che "India" è un'antica parola russa, derivata dalla parola ormai obsoleta "inde", che sta per "altrove", "dall'altra parte", "da qualche parte" ecc. ([786], pagina 235). Pertanto, il nome “India” è in realtà un modo generico per riferirsi a una terra straniera. La parola russa "inde" fu poi presa in prestito dai creatori del latino nel XV-XVI secolo, senza cambiare nemmeno un singolo suono, secondo i moderni dizionari latini, "inde: da quel momento in poi, da quel luogo" ([237] , pagina 513).

Qualche tempo dopo, gli europei occidentali iniziarono a usare la parola semplicemente come sinonimo di “terra lontana”, da cui la parola “India”. Pertanto, un passaggio sull’India contenuto nel libro di qualche autore medievale dell’Europa occidentale non si applica necessariamente all’India moderna; in particolare, veniva usato per riferirsi alla lontana Russia medievale, ossia all’Orda.

Successivamente, i geografi del Medioevo divisero l’India in tre parti. La prima India, per qualche motivo, veniva indicata come l'opposto dell'Etiopia. La seconda era la vicina della Midia, forse l'Ungheria (nota anche come Regno Magiaro). Si dice che la terza India fosse situata all'estremità del mondo ([722], pagina 244). In realtà, la parola “Midia” potrebbe significare “la terra di mezzo”, ossia “midland”.

La nostra ricostruzione conferma la correttezza di questa divisione: la Russia dell’Orda medievale è infatti sempre stata divisa in tre parti, come menzioniamo in Cronologia4: Grande Russia, Piccola Russia e Russia Bianca (nota anche, rispettivamente, come Orda d’Oro, Orda Blu e Orda Bianca).

In realtà, l'Epistola del Prete Gianni afferma che egli era il sovrano delle “tre Indie”. Si scopre anche che c'erano tre Apostoli che predicavano lì: Tommaso, Matteo e Bartolomeo (rispettivamente nell'India Inferiore, Centrale e Superiore, secondo [722], pagina 244).

 

 

6.7. Ciò che sapevano dell'India gli europei occidentali del XII-XVI secolo.
Dobbiamo abbandonare l'idea che le concezioni geografiche medievali dell'Europa occidentale del XIII-XVI secolo fossero più o meno vicine alle loro controparti moderne. Ciò è estremamente lontano dalla verità: è molto probabile che tali concezioni siano di natura immaginaria. Siamo agli albori della geografia come scienza, che aveva accumulato osservazioni empiriche corrette solo nel XVII-XVIII secolo. Per quanto riguarda le cronache del XIII-XVI secolo, di solito menzionano l'India allo stesso modo del seguente eccellente riassunto compilato da Wright dalle “Geografie” medievali. Merita assolutamente di essere pubblicato separatamente.

Secondo J. K. Wright, “l’India era innanzitutto il paese delle meraviglie, abitato da pigmei che lottavano contro le gru e da giganti che lottavano contro i grifoni [citiamo un frammento di una mappa compilata "dall’antico” Tolomeo, presumibilmente pubblicata nel 1540, vedi fig. 8.14 – Aut.].

Tra gli altri abitanti c'erano i “gimnosofisti” che passavano l'intera giornata ad osservare il sole, stando nel caldo torrido prima su un piede e poi sull'altro.

C'erano persone con i piedi a otto dita rivolti all'indietro.

I Cinocefali, ovvero le persone con teste canine e artigli, che abbaiano e ringhiano [vedi fig. 8.15 – Aut.].

Una nazione le cui donne partoriscono sempre un solo figlio, che ha sempre i capelli bianchi [vedi fig. 8.16 – Aut.].

Un popolo i cui capelli sono bianchi nei giorni della giovinezza e diventano più scuri con l'età.

Le persone che dormono sulla schiena e tengono l'unico piede di taglia enorme sopra di sé per trovare ombra, ovvero i cosiddetti sciapodi [vedi fig. 8.17 – Aut.].

Persone che si saziano solo con l'odore del cibo.

Persone senza testa i cui occhi sono all'interno dello stomaco [vedi fig. 8.18 – Aut.].

Popoli della foresta con corpi pelosi, zanne canine e voci intimidatorie, oltre a un'intera varietà di terrificanti mostri zoomorfi che combinano le caratteristiche di più animali contemporaneamente.

Queste e ancora più grandi meraviglie erano ciò di cui continuavano a raccontarci gli autori europei dell'epoca delle crociate ([722], pagina 248).

Vediamo un imbarazzante miscuglio di realtà: usanze locali fraintese dagli stranieri, accompagnate da nomi e termini mal interpretati e tradotti male, che hanno generato ridicole nozioni di fantasia. Tale era il livello di conoscenza geografica degli europei occidentali all'epoca delle crociate per quanto riguardava l'Asia, la Russia (o l'Orda) e l'Oriente in generale.

Concludiamo con un altro frammento di una mappa tratta "dall'antica” Geografia di Tolomeo, pubblicata per la prima volta in un'edizione di S. Munster presumibilmente risalente al 1540. La vita quotidiana dei cannibali sciti è rappresentata in modo più esplicito: i Tartari, o Sciti, soni impegnati a cucinare un pasto piuttosto semplice, facendo a pezzi il cadavere di un nemico o di un connazionale, vedi fig. 8.19. È così che gli europei occidentali iniziarono a ritrarre gli antenati dei russi moderni intorno all'epoca della Riforma e successivamente; in alternativa, potrebbe trattarsi di una percezione distorta di qualche usanza fraintesa.