Скопирую сюда отрывок из Плиния и тоже его проанализирую:

"Самое же уди­ви­тель­ное в этих уди­ви­тель­ных <откры­ти­ях Гип­пар­ха> — то, что он пока­зал (уста­но­вив и при­чи­ну это­го), что тень Зем­ли нахо­дит на Луну ино­гда с запад­ной сто­ро­ны, ино­гда с восточ­ной. Захо­дя­щая Луна может затем­нить вос­хо­дя­щее тогда же Солн­це, так что в момент затме­ния оба све­ти­ла, а так­же тень, вызы­ваю­щая затме­ние, ока­жут­ся над гори­зон­том. Одна­жды это дей­ст­ви­тель­но наблюда­лось.
Что каса­ет­ся сле­до­ва­ния сол­неч­но­го и лун­но­го затме­ний одно­го за дру­гим через 15 дней, это тоже наблюда­лось в наше вре­мя в прав­ле­ние отца и сына Титов Фла­ви­ев Вес­па­си­а­нов, когда оба были при­том кон­су­ла­ми".

Видно, что речь здесь идет о двух разных астрономических событиях.

В первом случае говорится о каком-то действительно редком событии, которое когда-то однажды произошло. Я не совсем поняла о чем там идет речь. Вроде бы говорится о тени Земли - значит о полнолунии и затмении Луны, но одновременно Луна как-то умудряется затемнить восходящее Солнце. Ясно только, что все это происходит на рассвете.

А потом Плиний переходит ко второму событию - следованию затмений друг за другом. И здесь он о редкости ничего не говорит. Не говорит он о том, что обычно такие затмения происходят на 15-ый день, а вот эти - на 16-ый. Он,скорее всего, просто отмечает промежуток, определив его самым простым способом, как сделали бы и мы - отняв от более поздней даты более раннюю, и получив 15 дней.

Думаю, промежуток его в данном случае не волнует, а вот видимость затмений должна быть очень хорошая. Он приводит их в качестве подтверждения своих рассуждений. Поэтому читатель должен об этих затмениях помнить.

На традиционном промежутке правления Тита Веспасиана вариант с 71 годом самый лучший:

затмение Луны 4 марта, видимость 40%;
затмение Солнца 20 марта в середине для, очень хорошая видимость.

Вариант с 78 годом гораздо хуже:

затмение Луны 9 октября, видимость меньше 40%;
затмение Солнца 24 октября,на закате,хорошая видимость в экваториальных и тропических широтах, а не в Средиземноморье.

Кроме того, приняв вторую дату, ТИ пришлось бы предположить, что Плиний все написал за год до своей смерти.