Ваше замечание, возможно дает понимание, зачем Наполеон занесло в Египет (Франции нужно было много, много соды!!!) и когда впервые этот натрон обнаружили.

Решил я проверить, что реально говорит Браун.
Да, именно то, что у Лукаса.

Glass for lamps and phials is made at Alexandria both green and white. They use natron in the manufacture instead of barilla and the low beaches of the Egyptian coast afford plenty of excellent sand.
Travels in Africa, Egypt, and Syria, from the year 1792 to 1798
Авторы: William George Browne
http://books.google.ru/books?id=1nshAQAAMAAJ&pg=PA82&dq=browne+travels+glass+egypt&hl=ru&sa=X&ei=8Ne3T6WND-364QSru6GzCQ&ved=0CFMQ6AEwAw#v=onepage&q=glass&f=false
«В Александрии делают стекло для ламп и фиалов как зеленое, так и белое. Для изготовления его вместо золы морских растений пользуются природной содой, а на низких отмелях египетского побережья можно найти сколько угодно превосходного песка».

Но вдруг попался совершенно удивительный пассаж, высказанный через десять лет.

I must correct a very great error of the learned English traveler, Mr. Brown, who says, “They make lamps and phials of white and green glass at Alexandria; they make use of natron instead of other alkali, and the flat shores of Egypt furnish excellent sand”.
Having read this article, and remarking that for a glass manufactory it is not sufficient to have alkali and sand, and that the first and most important article is fuel, which does not exist here; the thing appeared impossible to me. I made enquiry as to this particular of several of the inhabitants, who assured me that glass had never been manufactured there. I sought information also concerning remote periods, and was convinced as to the truth of the assertions of the people. In short, the most simple reasoning serves to convince us that it would have been extravagant to have established a glass manufactory in a country where the wood which is burnt, is brought from Turkey by sea. When I consider the exactitude observed in the other parts of Mr. Brown's work, I am at a loss to what to attribute so gross a mistake.
///Я должен исправить большую ошибку ученейшего английского путешественника мистера Брауна, который сказал: «В Александрии делают стекло для ламп и фиалов как зеленое, так и белое. Для изготовления его вместо золы морских растений пользуются природной содой (натрон), а на низких отмелях египетского побережья можно найти сколько угодно превосходного песка».
Читая эту книгу, и вспоминая, что для производства стекла не достаточно иметь соду (алкали) и песок, и что первым и наиболее важным предметом является топливо, которого здесь не существует; ситуация показалась мне невозможной.
Я сделал запрос относительно этого нескольким жителям, которые уверяли меня, что стекло никогда не изготовлялось там. Я искал информацию также об отдаленном времени, и убедился в истинности утверждений этих людей. В общем, самое простое доказательство, убеждающее нас, то, что это было бы экстравагантным, создание стеклянной мануфактуры в стране, где древесину, которая сжигается, привозят из Турции морским путем.

Когда взираю я на точность, которая наблюдается в других частях работы Брауна, я в растерянности относительно того, как объяснить такую большую ошибку.///
Travels of Ali Bey : in Morocco, Tripoli, Cyprus, Egypt, Arabia between the years 1803 and 1807 Том 1
Авторы: Ali Bey стр.328
http://books.google.ru/books?id=J-8GAAAAQAAJ&pg=PA328&dq=brown+glass+egypte&hl=ru&sa=X&ei=nNS3T424GPP14QST7cSwCQ&ved=0CHIQ6AEwCA#v=onepage&q=brown%20glass%20egypte&f=false

И еще одно замечание, когда Браун описывает свое посещение содовых озер, он ни единым словом не упоминает о разработках тамошней соды!!!