>"гражданское оружие" - из какой "мурзилки"? что значит "гражданское оружие" в средневековой Японии?
Поясняем популярно... Самурай должен был ВСЕГДА быть при оружии. Даже входя в дом он снимал катану (ее оставляли на специальной стоечке), НО оставлял второй меч - вакидзаси или танто (вакидзаси прозывали за это "хранитель чести самурая"). Вопреки стереотипам и штампам фильмов, для самурая ОБА меча имели огромное значение. Кстати, культ меча характерен только для Японии. Так вот - это и есть "гражданское" оружие, надеваемое при кимоно (гражданская одежда). При сложных доспехах (боевая одежда) состоятельные самураи одевали тати (более изогнутый и более длинный меч). Разумеется, нищеброды (которых всегда хватало) носили и катану, и доспехов не имели, и использовали ее везде и всегда. Форма поясов для крепления мечей, способ их крепления на поясе, ножны - "гражданский" и "военный" варианты сильно отличались.

Поговорим о различиях в "кинжалах". Танто - это по сути короткий прямой меч (с плоским лезвием, без ребер жесткости, с ребрами танто попадаются редко). Он мог (и должен был) использоваться как кинжал в бою, но НИКОГДА как нож в обычной жизни - для функций ножа использовался кодзука (который и есть обычный примитивный короткий нож), который часто шел в "комплекте" с танто, крепясь на ножнах танто. Только в конец опустившийся самурай стал бы, скажем, резать мясо танто, это как саблей колоть дрова.

Ну про культ сеппуку (харакири) молчу, это всем известно...

Для японского вооружения также крайне нехарактерны щиты (которые характерны в Европе), но крайне характерны очень сложные шлемы, и очень сложные доспехи (на их фоне даже позднеевропейские выглядят очень простыми). Не сравнивайте их с обычной кольчугой или кирасой.

Кроме того, казаки были как-бе все равны... Увы, самураи не были все равны (у них была система официальных и неофициальных рангов).
Об отсутствии у самураев вольных самоорганизующихся отрядов, говорили. Ронины, широко распространенные в 16 веке - по сути просто одинокие или выгнанные самураи.

>не удивляют сходные обычаи на разных краях континента?
Сходство внешнее, на основе - "я служу тебе, ты мне платишь", обвитое в некие идеалы. Кстати, сильно отличающиеся от рыцарских в Европе - для японца религия не имеет значения, зато имеет значение национальность (на что наплевать рыцарю), отсутствует культ дамы, а также традиции турниров, конных поединков и т.д. Наконец, в Японии НЕ было как таковой раздачи земли на феоды с ее наследством - главного признака феодализма в Европе. В Японии вам платили жалованье, измеряемое в коку, могли назначить на какой-нить административный пост, или дать замок, но земля вашей не считалась (т.к. крестьяне не были никогда крепостными).

Также как я уже говорил, основу армий в 16 веке и позднее составляли вовсе не самураи, а "просто воины", причем в середине уже 16 века в Японии армии стали массово снаряжаться огнестрельным оружием (фитильные мушкеты), которые позже заменили на "голландские ружья" (кремниевые мушкеты).

>и сабля и катана длинноклинковое холодное оружие. которым и режут, и рубят, и колют.
Катаной - колют?! Рубят?! Ню-ню...
Кстати, сабля и катана это два абсолютно разных оружия. Это как назвать мушкет и пистолет одним и тем же.

Рассмотрим другое оружие? Длинные луки. Нагината (палка с лезвиями). Пики. Цеп с короткой косой. Полное отсутствие таких вещей, как булавы, дубины, моргенштерны, боевые топоры, и вообще любое сокрушающее оружие.

>а обычай носить за спиной флаги, или "крылья" как у "крылатых гусаров"?
А подумали, что за флаги носили на себе воины Японии (кстати, флаги носили обычно НЕ самураи, а простые пешие воины) - это флаг с символом "своего" клана (вассала, крупного самурая и т.д.) - чтобы не спутать отряды.